В Андите ледниците се свиват бързо, застрашавайки милиони

В явен ден извисяващата се на 5400 метра (17 700 фута) планина Ел Пломо в Чили може да се види от столицата, Сантяго. Покритият с хладилник връх на Андите е бил изкачван и уважаван от епохи, като инките са правили човешки жертвоприношения на върха.

Маршрутът до върха към момента е същият път, павиран от инките, с археологически остатъци, разпръснати по пътя. Мумия на инките е открита покрай върха през 1954 година, идеално непокътната заради сухите и студени условия на планината.

Сега планината се разрушава. Повишаващите се световни температури поради промяната на климата накараха ледника да се отдръпна и постоянно замръзналата почва да се стопи. Образували са се и са се раздрали нови лагуни, свлачища са наранили катерачи и са се отворили солидни дупки, които разрушават античния път към върха.

„ Всяка година нещата се трансформират от ден на ден. Всяка година има повече горест “, сподели Франсиско Галардо, 60-годишен ловджия на мулета, който работи в планината от 14-годишна възраст, в базовия лагер на Федерасион, на към 1300 м (4265 фута) под върха.

Галярдо сподели, че фамилията му работи в El Plomo от генерации, само че счита, че им остава към десетилетие, преди да бъдат принудени да се реалокират.

„ Ще би трябвало да отидем някъде другаде, да забележим какво можем да създадем, може би да тръгнем на юг “, сподели той.

Само преди няколко години последният подтик към върха изискваше прекосяване през хладилник. Сега последното нанагорнище е каменист скат. Галардо сподели, че мулетата са можели да доближат различен лагер на към 500 м (1640 фута) по-нагоре и той си спомня по какъв начин мулетата пируват на трева към базовия лагер.

„ Промените, които виждаме, са невиждани в новата човешка история “, сподели Пабло Уейнщайн, строителен инженер, който е изучавал ледниците в Андите и Арктика и постоянно замръзналата земя повече от две десетилетия.

Андите показват разнообразни типове замръзнали формирания, в това число покрити и непокрити ледници, както и скални ледници, като последните са формирани от примес от парчета и земен лед. Покритите ледници реагират по-бавно на измененията в климата, в сравнение с непокритите ледници, където ледът е открит.

На огромна надморска височина планините също могат да имат пласт от безконечна заледеност, дефиниран като почва с температури под нулата за повече от две години. Когато във безконечната заледеност има лед, той може да свърже почвата, чакъла и пясъка дружно.

„ Ако безконечната заледеност се разгради, тя към този момент не „ циментира “ земята и води до повече каменопади в планински терен “, сподели Уейнщайн, добавяйки, че смяната на безконечната заледеност е по-трудна за проучване, защото включва термичното положение на земята и не е забележими на повърхността.

Андите са дом на почти 99 % от тропическите ледници в света, които са по-податливи на изменението на климата, защото непрекъснато са покрай или в точката на заледяване. Данни от Националната администрация за океаните и атмосферата на Съединени американски щати (NOAA) демонстрират, че световните температури са се повишавали с 0,06 Целзий (0,11 градуса по Фаренхайт) на десетилетие от 1850 година насам, ускорявайки се до 0,20 C (0,36 F) на десетилетие от 1982 година насам.

Андите са основна част от водния цикъл на района. Планините съхраняват вода като сняг и лед през зимата и тя постепенно се топи през по-топлите месеци. Те доставят милиони в района с вода, освен за пиянство, само че и за селското стопанство, водноелектричеството и минното дело.

Отстъплението на ледниците докара до откриване на киселинни скали за първи път от епохи, което докара до подкисляване на стопената вода и замърсяване с тежки метали, които по-късно се просмукват в други водни ресурси в района, които към този момент понижават.

Неравномерните и значителни превалявания са влошили екосистемите, правейки ги по-податливи на ерозия, свлачища и тежки наводнения.

Температурите се повишават по-бързо на по-висока надморска височина, като едно мултинационално изследване, оповестено в International Journal of Applied Earth Observation and Geoinformation, демонстрира, че дневните зимни повърхностни температури в Андите са се повишавали с 0,50 C (0,9 F) на десетилетие от 2000 година на надморска височина от 1000 до 1500 м (3280 до 4900 фута), само че с 1,7C (3,06F) над 5000 м (16400 фута).

Октавио Салазар направи първото си нанагорнище за сезона на планината Янапача в Перу при започване на май. „ Не би трябвало да вали “, сподели той в базовия лагер. По това време на годината дъждовете нормално са преминали; и на надморска височина от 5 000 м (16 400 фута), всички превалявания би трябвало да са сняг.

Салазар и неговият брат, Елой, са локални братя кечуа, които са прекарали десетилетия в нанагорнище на планини в Кордилера Бланка в Перу, най-голямата покрита с хладилник област в тропиците и дом на голям брой 6000 м (19 685 фута) върхове, в това число най-високия в страната планина.

„ Чувстваме, че климатът е претърпял толкоз фрапантни промени, че те постоянно слагат под подозрение всичко, което сте знаели “, сподели Едсън Рамирес, парков рейнджър и оценител на риска за националния парк Huascaran, който обгръща 90 % от Кордилера Бланка.

„ Да има дъждовни капки на 5000 метра [16 400 фута] не е всекидневно или естествено. Това е знак, че налягането и температурата са изцяло изменени “, сподели Рамирес.

Дъждът също по този начин значи, че няма нова снежна завивка, която да размени масата на ледника, защото тя постепенно се придвижва надолу по планината.

„ Когато към този момент няма хладилник, който да покрива пукнатините, се трансформира в сложен лабиринт “, сподели Рамирес.

„ Всичко, което хората вършат, носи известно равнище на риск, само че ние няма да спрем да се любуваме на нашите планини поради това “, сподели Кристиан Рамирес, началник на чилийската планинска избавителна работа в Сантяго.

„ Андите са гръбнакът на тази територия “, сподели той. „ По някакъв метод те модулират живота ни, тъй като събират лед, събират вода и ние използваме тази вода, с цел да живеем. Така че планините са живот и имаме привилегията да имаме тази планинска верига тук. “